胱抑素C是一种小分子蛋白质(13KD),是胱氨酸蛋白酶的一种抑制剂,由机体所有有核细胞产生,产生率恒定。循环血液中胱抑素C几乎仅经肾小球过滤而被清除,因而是反映肾小球滤过率变化的理想的内源性标志物。作为肾小球滤过率的标志物,Cys-C的敏感性和特异性均优于血清肌酐。
胱抑素C的浓度不受年龄和肌肉量的影响,其在早期糖尿病肾病、先兆子痫等症的诊断中较血清肌酐更有效。急性肾损伤(AKI)时血清Cystatin C 可较血清肌酐早1.5天检出AKI。国外已将其作为评价肾功能的常规指标,国内也已广泛应用。